Au Sud de la Suisse normande, le massif granitique d’Athis prend la forme d’un ballon de rugby qui s’étend du sud de Condé-sur-Noireau aux limites de Flers, jusqu’aux rives de l’Orne vers Putanges. Long de vingt-cinq kilomètres et large de douze kilomètres, cet ensemble géologique impose la rudesse de son caractère. Émergeant des prairies arborées ou des rivières encaissées, les « boules » de granite, perpétuent, avec le patrimoine architectural et artisanal, la mémoire d’une activité de carriers et de tailleurs de pierre, dans une contrée préservée où il fait bon vivre.

Le petit canton de Saint-Georges-du-Vièvre est une contrée secrète, où chaque village abrite un patrimoine discret. Les soirs d’été, des « soirées vagabondes » imaginées par un amoureux du pays, Robert Marie, nous ont permis d’apprécier les trésors cachés de ces communes ignorées.

Le temps n’a pas de prise sur les souvenirs du passé que l’on respecte et que l’on chérit. À Breteuil-sur-Iton, un musée foisonnant propose une immersion dans le quotidien de nos ancêtres. Lilian et Élisabeth Letourneur y ont guidé nos pas.

« Je regarde un tableau ; il faut que je m’entretienne avec une statue » écrivait Denis Diderot dans ses Observations sur la sculpture et sur Bouchardon. Ce besoin ressenti par le philosophe des Lumières, le sculpteur et paysagiste normand Jean-Marc de Pas offre à tout un chacun l’opportunité de l’éprouver dans le parc de son château de Bois-Guilbert, à la lisière du pays de Bray. Voyage aux frontières du réel et de l’imaginaire, dans un site hanté par de grands esprits de naguère, notamment celui de Pierre Le Pesant de Boisguilbert, ce qui vaut au domaine le double label de « Maison des Illustres » et de « Jardin remarquable ».

Vers la fin de l’année 1636 ou au début de l’année 1637, Pierre Corneille fait donner les premières représentations de son Cid, une tragi-comédie en cinq actes qui reçoit aussitôt un accueil triomphal de la part du public. Ce succès n’est pas du goût de tout le monde et déclenche des échanges violents entre un auteur visionnaire et ses défenseurs, et les tenants farouches de l’orthodoxie. De véritables passes d’armes, où les plumes et les bons mots remplacent fleurets ou épées…

Vous connaissez probablement l’Eau de Cologne et les savons Roger&Gallet. Mais saviez-vous qu’Armand Roger et Charles Gallet étaient deux Virois, beaux-frères, hommes d’affaires et aucunement parfumeurs ? En 1862, ils s’associent pour créer une maison de parfum qui est restée durant un siècle dans le giron d’une famille inventive, ancrée dans l’air du temps. L’évolution de cette marque s’inscrit dans l’histoire plus large des parfums…