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Autrefois, le voyageur qui sillonnait la Manche et plus particulièrement le Cotentin, était frappé par le nombre, inhabituel de par son importance, de maisons en terre que l’on pouvait y rencontrer. Cette architecture particulière et remarquable, faisait d’ailleurs écrire à Arthur Young, dans ses voyages en France de 1792, qu’« en ce pays, on construit les meilleures maisons et granges en terre (...) excellentes habitations même lorsqu’elles ont trois étages, et toute en terre avec d’importantes granges et autres dépendances…». Ce patrimoine est malheureusement, aujourd’hui en péril.

La récente émergence de vestiges épigraphiques romains dans la Manche, et en particulier sur le territoire des Unelles, dont le territoire correspond aux trois-quarts nord du département, présente des particularités. Les supports y sont en effet connus depuis longtemps, mais la prise en considération des textes qu’ils portent et leur déchiffrement sont très récents.

Afin d'affiner l'étude des châteaux et manoirs du Cotentin, et d'en découvrir de beaux exemples, ce nouveau volet de Patrimoine Normand vous propose de revenir dans le Plain, secteur géographique qui s'étend approximativement de Carentan à Montebourg et de Picauville aux plages de la Madeleine. Notre visite se portera sur les manoirs et châteaux d'Auberville à Joganville, de Brucheville, de Franquetot à Carquebut.

Si l’on excepte Paris, où il a fait carrière, deux villes ont compté pour Jules-Amédée Barbey d’Aurevilly : Saint-Sauveur-le-Vicomte où il est né en 1808, et Valognes qui a abrité ses premiers émois amoureux, où la fuite du temps l’a ramené tardivement comme vers une vieille maîtresse. A tel point que, après les destructions de 1944, la Versailles normande (qui comptait au Grand Siècle une centaine d’hôtels particuliers) ne cultiverait plus que la nostalgie d’une gloire révolue s’il n’y survivait le souvenir du Connétable des Lettres.

Patrimoine Normand vous propose de retourner à la découverte des belles propriétés du Plain déjà entrevues dans les numéros 43 et 44 de votre revue. Nous vous invitons aujourd'hui à découvrir les châteaux de Courcy sur la commune de Fontenay-sur-Mer et de Grandval à Neuville au Plain, ainsi que le Manoir de Vains, sur Picauville.

À gauche: Pigeonnier présentant un système de toiture comme à Saint-Côme-de-Fresné. Celui-ci se trouve dans le Cotentin non loin de la localité de Barneville-Carteret, le long de la route D 902. À droite : un autre modèle plus massif encore, en pierre du pays dont la partie supérieure est absente ne nous permettant pas de visualiser les lu­carnes disposées pour la sortie des volatiles. Ce pigeonnier se trouve dans le secteur de Canville dans le Cotentin. (Photos Xavier Hourblin © Patrimoine...