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Célèbre pour son théâtre antique (l’un des mieux conservés au nord de la Loire), la ville de Lillebonne est moins connue pour abriter les ruines d’une importante forteresse médiévale. Cette dernière a été édifiée dans un angle de la fortification gallo-romaine, sur un promontoire dominant la ville, dont le chroniqueur Robert de Torigni nous dit qu’elle fut « très aimée et fréquentée » (multum amata et frequentata) par les ducs de Normandie.

Dans le courant de l’année 1992, la construction d’une surface commerciale au numéro 85 de la rue des Carmes, à Rouen, a été précédée par une fouille archéologique. Le terrain objet de cette recherche était intéressant à plus d’un titre : inclus à l’intérieur du castrum (partie fortifiée de la plupart des capitales de la Gaule romaine après la crise du IIIe siècle) et limité à l’est par le cardo maximus (axe principal nord-sud de la ville), il se situait dans le prolongement direct de vestiges antiques monumentaux repérés et étudiés en 1789 et en 1981.

Le château de Caen fait peau neuve. Un lifting qui devrait durer au moins jusqu’en 2012 ! Il faut dire que la plus vaste enceinte médiévale d’Europe continentale en avait bien besoin. À presque 1000 ans d’âge, elle n’a jamais connu d’autre période de restauration que celle de l’immédiat après-guerre. De sorte que les différents ajouts sur le site au cours des siècles en rendaient la lecture assez difficile. La campagne de fouilles et de consolidation qui vient de démarrer va permettre d’y voir plus clair. Elle a déjà livré aux archéologues d’intéressantes découvertes.

Pendant que certains s’ingénient à détruire les témoins du passé, d’autres fort heureusement se démènent pour en faire surgir les vestiges. Ainsi à Montfort-sur-Risle, où quelques passionnés s’attachent à donner la plus claire lecture archéologique possible du château fort de Toustain de Bastembourg.

La Normandie conserve peu de traces visibles de son passé gallo-romain. Curieusement parmi les maçonneries antiques les plus spectaculaires, des élévations de 12 mètres, sont isolées sur le territoire de Valognes au sein du bocage. Ce paysage témoigne de la grande phase de spécialisation agricole des périodes moderne et contemporaine. Il s'est structuré à partir et aux dépens du parcellaire médiéval et oblitère également les vestiges d'une agglomération antique en plein développement au Ier siècle après J.-C.

En Haute-Normandie la civilisation antique est, de manière incontournable, illustrée par le théâtre de Lillebonne. Pourtant Évreux, également capitale d’un des peuples de la Gaule romaine, possède un monument tout aussi remarquable qui témoigne d’un autre pan de notre Histoire. Son enceinte gallo-romaine, si l’on fait l’effort de la découvrir au travers d’une promenade dans la cité ébroïcienne, mériterait la même notoriété.