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À un battement d'ailes des rivages du Cotentin, il est un monde à part perdu au milieu des eaux cristallines de la Manche. Juste une poignée d'arpents de terres arables, juchés au sommet de falaises vertigineuses. Depuis des millénaires, les hommes se sont installés sur ce rocher d'apparence inhospitalière, difficilement accessible, protégé par de puissants courants marins et battu par les vents du grand large. Ils y ont fondé un microcosme de civilisation, dont les descendants actuels s'emploient à défendre l'héritage. Bienvenue sur l'île Anglo-Normande de Sercq.

Nous vous avions présenté les lieux du tournage de ce docu-fiction de la chaîne Arte dans notre N°87. Il est maintenant disponible en DVD et retrace le règne de Guillaume le Conquérant, mêlant scènes de reconstitution spectaculaires, récits d’hagiographes contemporains et témoignages de spécialistes de l’histoire médiévale. Le DVD comprend également des bonus inédits, avec le making-of des effets spéciaux et l’animation vidéo de la Tapisserie de Bayeux.

La Normandie n'a pas subi directement sur son sol les combats de la guerre 14-18. Mais comme chaque région de France, elle lui a payé un très lourd tribut humain (voir Patrimoine Normand n°76, La Normandie dans la Grand Guerre »), engloutissant une partie de sa jeunesse sur tous les fronts, depuis les plaines de Flandre jusqu'aux Dardanelles. On se souviendra également du rôle particulier joué par la commune de Sainte-Adresse (voir Patrimoine Normand n° 90, Sainte-Adresse « Bruxelles normande »), devenue pour quatre ans capitale du royaume de Belgique.

Le patrimoine, qu'il soit naturel ou d'origine humaine, est par essence fragile et périssable. Sur l'interminable liste des chers disparus de notre région, figure la [Demoiselle de Fontenailles]. Il y a une centaine d'années de cela, cet immense fanal créé par la nature en rongeant le calcaire des falaises, s'élevait, solitaire, sur la plage de Longues-sur-Mer, dans le département du Calvados. On raconte qu'elle avait auparavant deux sœurs, emportées par les caprices de la mer quelques décennies plus tôt. Une légende prétend qu'il s'agissait de trois jeunes filles pétrifiées de terreur en assistant, impuissantes, au naufrage du navire emmenant leurs fiancés.

Son père était un armateur connu pour avoir affrété le premier bateau français ayant atteint les côtes de Terre-Neuve. L'un des initiateurs de la Grande Pêche, en quelque sorte. Et son Jean de fils, une fois aux commandes de l'entreprise paternelle, est bien décidé à marcher dans ses traces. Bon sang ne saurait mentir ! Il devient vite l'heureux propriétaire d'une flotte imposante, qu'il envoie sillonner toutes les mers du globe. Il est, par exemple, celui qui organise l'expédition tragique des frères Parmentier à destination de Sumatra. Il a toutefois une large préférence pour le commerce transatlantique. Ah ! Les sirènes du Nouveau Monde... À l'occ

Mathilde, c'est un peu le double féminin de son époux, le célèbre Guillaume le Conquérant. Lorsque son guerrier de mari part à droite ou à gauche en levant l'épée, avec la ferme intention de l'écraser sur la tête de son voisin, c'est elle qui tient la « maison Normandie », d'une main ferme et résolue. Certains esprits chagrins nous objecteront qu'elle n'est pas normande, mais flamande. C'est pourtant bien comme duchesse de Normandie qu'elle est passée à la postérité non ? Bon, un peu aussi comme reine d'Angleterre. Restons beau joueur...