La mégalithe de Bretteville

L'allée couverte de la Forge. L’entrée est au fond, à droite de la photo. (Photo Eric Bruneval © Patrimoine Normand.)

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Témoin des rites funéraires d’un lointain passé, la sépulture à entrée latérale de Bretteville (hameau de la Forge), aussi appelée « allée couverte », est un des rares monuments de ce type restant en Normandie.

Bien avant l’arrivée des premiers vikings (IX^e siècle), bien avant l’arrivée des premiers celtes (450 av. J.C. environ), des peuples communs à l’ouest du territoire français actuel ont laissé les traces de leur passage sur cette terre. Champs de menhirs, dolmens, tumuli gigantesques, allées couvertes, cromlech, tous monuments mégalithiques dont certains sont des sépultures, ponctuent le paysage. Les peuples de l’ouest de la Normandie et de la Bretagne étaient sinon les mêmes, du moins proches. Ce qui explique une parenté entre les monuments. Cependant, les ressemblances et différences évoluent en fonction du temps, de même que les types de monuments. Les allées couvertes, et les monuments proches que sont les sépultures à entrée latérale, sont les plus récents (- 2 500 ; - 2 000 environ). Quelques 2 000 ans auparavant étaient apparus les premiers ensembles mégalithiques. Ainsi, il semblerait que les premiers dolmens (ou « table de pierre ») remontent à 4 500 ans avant J.C. en Bretagne. Ces dolmens, qui sont la structure interne, ou squelette du monument, étaient recouverts de pierres et de terre, formant ce que l’on appelle un tumulus, ou bien un tertre, ou bien encore un cairn. La taille de certains tumuli pouvait les faire ressembler à de petites collines. De telles architectures se rencontrent pendant 2 000 ans, mais la structure du dolmen évolue. En Normandie, de grandes structures ont été découvertes dans le Calvados, à la Hoguette, à la Hogue (Fontenay-le-Marmion), ainsi qu’à Colombiers-sur-Seules. Ces ensembles, dont celui de la Hoguette fut daté de 4400 - 3500 ans avant J.C., possédaient plusieurs chambres funéraires. L’évolution des dolmens aboutit aux allées couvertes et aux sépultures à entrée latérale, architectures que nous allons vous présenter dans cet article. Les dernières allées couvertes et sépultures à entrée latérale furent construites vers 1700 avant J.C., marquant la fin du méga...

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