Par tous les dieux ! – Une exposition divine à Caen

Statuette de Mercure, tôle d'argent. Retrouvée en 2007 dans la cella d’un petit temple (fanum) de Briga, cette statuette témoigne de la place privilégiée accordée à Mercure parmi les divinités vénérées dans la cité. Dieu protecteur du commerce, des marchands et messager des dieux, il occupait un rôle central dans le panthéon gallo-romain local. Eu (Seine-Maritime) , fin du Ier siècle vant J.-C. - début du Ier siècle après J.-C. (DRAC Normandie © Rodolphe Corbin)

Par Jupiter, Mercure et Bacchus ! Et s'ils étaient encore là, enfouis dans les pierres de nos cités antiques ? À Caen, dans les salles du Rempart du château, c'est une assemblée d'Immortels que vous êtes invités à rencontrer du 5 avril au 28 septembre 2025. L'exposition Par tous les dieux !, l'un des événement phare des festivités du Millénaire de Caen, déploie un panthéon éblouissant.

Ici, la statuaire prend la parole, et les visages divins de l’Antiquité semblent s’éveiller sous nos yeux. Témoins silencieux d’un dialogue ancien entre panthéons romains et croyances locales, ces œuvres s’ancrent dans un territoire : celui de la Normandie gallo-romaine. De Briga (Eu) au Veil-Évreux, en passant par Vieux-la-Romaine, les sites archéologiques révèlent des vestiges où se mêlent les dieux venus d'ailleurs et ceux enracinés dans la culture locale. Ces objets témoignent d'un syncrétisme fascinant, montrant comment les Gallo-Romains, loin de rejeter leurs croyances ancestrales, ont intégré des divinités comme Isis et Mercure, les accueillant parmi leurs propres immortels.

Ce qui frappe d’emblée, c’est l’exceptionnelle participation de la Fondation Gandur pour l’Art, qui prête ici près de 80 pièces – parmi les 200 objets présentés – issues de sa remarquable collection d’archéologie classique et égyptienne. Réunie avec passion par Jean Claude Gandur depuis plus de quarante ans, cette collection, aujourd’hui abritée par la Fondation créée en 2010, est l’une des plus riches d’Europe. Elle se distingue par la qualité esthétique de ses œuvres, choisies avec un œil de connaisseur, et son ambition généreuse : offrir à tous l’accès aux grandes civilisations du passé.

L’exposition séduit non seulement par sa pédagogie, mais aussi par l'ampleur de son souffle mythologique. Des tables multisensorielles, des dispositifs en braille, des vidéos en langue des signes et une réinterprétation poétique d’Hélène Druvert, en papier découpé, rendent hommage aux douze Olympiens et à la diversité de leurs représentations.

Qu’ils soient célestes, marins ou maîtres des Enfers, les dieux de l’Antiquité n’ont rien perdu de leur pouvoir d’envoûtement. Et cet été, sur les hauteurs du château de Caen, c’est une part de l’Olympe qui s’invite parmi nous.
 

Jean-Claude Gandur. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)