Des forges de Varenne aux maîtres cloutiers du Bocage ornais

La minière dans la Haie de la Ferrière. (© Mireille Thiesse)

Depuis 1987, l’association Vivre en Famille, propriétaire du parc classé aux Monuments historiques, bénéficie de fonds européens et d’aides de l’État, de la région et du département. Grâce à la Mission Stéphane Bern et à la Fondation du patrimoine, le parc des Forges de Varenne a lancé une campagne de deux ans de restauration qui vient de s’achever.

À quelques kilomètres de là, l’atelier-musée du Clou ouvre ses portes à Saint-Cornier-des-Landes. Reliés par la même histoire, ils nous invitent à la découverte de ce patrimoine rouge du Bocage ornais
 

le haut-fourneau

Vers 1530 sans doute, un nouveau haut-fourneau est construit à Varenne, à l’ouest de la seigneurie de La Ferrière. Jusqu’en 1866, les forges de Varenne continuent à fournir en fer les forgerons et les cloutiers du Bocage ornais. Réduit, affiné, resserré à partir de la mine « tirée » par les paysans-minaires de La Ferrière et de Halouze, son transport bénéficie de circuits courts.

Stockée dans la halle à minerai, la « mine » est concassée, nettoyée et séchée avant d’être brûlée dans l’imposant haut-fourneau, rénové à l’identique à partir de grès et de granit local. La combustion du minerai s’effectue par un mélange de charbon de bois et de castine (calcaire d’Écouché), réduisant ainsi la température à 900°C. À l’aide de paniers en osier, les ou...

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