L’influence normande en Angleterre

Dimanche 1 Novembre 2009

Photo de la maquette du village d’East Meon, réalisée d’après les informations du Domesday Book, le livre dressé sur ordre de Guillaume le Conquérant ; il y est précisé : « terres pour 64 charrues ». En 1086, la seigneurie d’East Meon comptait environ 450 habitants, ce qui en faisait une seigneurie peuplée, puisque la moyenne de cette époque était de 150 habitants. Aujourd’hui, c’est un village de 1 000 habitants, qui a conservé tout son charme. (© Musée de la Tapisserie de Bayeux)

Extrait Patrimoine Normand n°72
Par Jeannine Bavay.

Le Domesday Book, ou « Livre du jour du Seigneur » ou « Livre du Jugement Dernier » a été réalisé en 1086 dans toute l’étendue de l’Angleterre de Guillaume le Conquérant, comté par comté et centaine par centaine. C’est à la fois un cadastre, un rôle fiscal et un recensement de la population, voire des bestiaux. (Reproduction exposée au musée de la Tapisserie de Bayeux, photo Erik Groult © Patrimoine Normand)

Dans le sud de l’Angleterre, les fonts baptismaux d’East Meon, ou l’influence normande en Angleterre.

Le musée de la Tapisserie de Bayeux présente, dans la salle du premier étage, un certain nombre de maquettes pédagogiques illustrant la vie au XI^e siècle. En particulier, un village est reconstitué autour de son église, avec les maisons des tenanciers et leur toit de chaume, les jardins, le terroir. Ce village n’est pas imaginaire, il existe vraiment, à 35 kilomètres de Portsmouth et 98 kilomètres au sud-ouest de Londres. Établie sur le flanc d’un coteau, l’église domine le village avec son pur clocher normand et elle renferme de splendides fonts baptismaux sculptés, témoins de l’influence normande après la Conquête. La maquette a été réalisé d’après les informations du Domesday Book, en 1986, année où ce village a été déclaré « village typique normand ». Son nom, East Meon, vient de la rivière qui le traverse et sur laquelle existaient six moulins à eau. Et le nom de la rivière viendrait du nom d’un peuple envahisseur.

Cette région du sud de l’Angleterre est peuplée depuis fort longtemps (600 avant J.-C.) puisque, dans les environs, ont été retrouvés des vestiges de l’âge du bronze, de l’âge du fer puis de l’invasion romaine. Au VI^e siècle, les Saxons l’envahissent à leur tour et fondent le village qui, par la suite, fera partie d’une vaste seigneurie relevant du roi Alfred le Grand. Une église importante devait déjà exister mais il n’en reste aucune trace, ce qui n’est guère étonnant car les saxons construisaient beau...

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