La « domus ». Maison au grand péristyle de Vieux-la-Romaine. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand.)
 Le péristyle (portique) de la « domus » entourait, avec seize colonnes, un jardin avec un bassin polylobé en brique. Un bassin en brique faisait aussi le tour de ce jardin. Les colonnes sont richement ciselées. Des fragments de certaines d’entre elles, ciselées d’un beau décor, ont été remontés dans le musée, bon complément de la visite du site de la « domus ». (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand.) |
L’antique cité romaine d’Aregenua cité des Viducasses n’a enfanté qu’un village, Vieux-la-Romaine. Mais la mise en valeur d’une villa puis l’ouverture d’un musée en font un site majeur du passé gallo-romain de la Normandie.
À l’époque romaine, neuf peuples ou tribus occupent le territoire de la Seconde Lyonnaise qui deviendra la Normandie. Chacune des neuf tribus dispose d’un chef-lieu, une cité. Ainsi Aregenua est, la cité des Viducasses. Les évêchés normands s’installeront dans ces cités mais dans seulement sept d’entre elles ! Le Vexin des anciens Veliocasses est partagé entre la Normandie et l’Île-de-France. Quant au territoire des Viducasses, il ne reçoit pas d’évêché ; il est incorporé à celui de Bayeux, ancienne cité des Bajocasses, qui s’appelait Augustodurum à l’époque gallo-romaine, et qui possédait une solide enceinte.
Aregenua, capitale des Viducasses n’avait pas de rempart ; elle restera un village rattaché à l’évêché de Bayeux. Bien plus, au nord de cette localité, la volonté du duc Guillaume fera de quelques villages la cité de Caen et le territoire des Viducasses deviendra la « plaine de Caen »… Mais le site de ce village a vu se développer une importante cité. À l’époque gallo-romaine, Aregenua comptait 5 000 à 7 000 habitants, autant qu’Augustodurum (Bayeux) ou Lutèce (Paris) ! Ce site a révélé de nombreux monuments : un théâtre antique, des thermes, un aqueduc, un quartier artisanal et commercial, plusieurs grandes maisons, un ensemble exceptio...
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NORMANDIE - du 31 mars au 6 avril 2025.
