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Dans la vallée de l’Andelle, blottie dans une forêt de silence, il était jadis une abbaye de femmes consacrée à la prière et à la méditation : l’abbaye de Fontaine-Guérard à Radepont dans l’Eure. Ce qu’il en reste présentement est un des plus bel exemple de l’architecture gothique anglo-normande du début du XIIIe siècle. Et l’eau lustrale de la source qui sourd aux pieds de ses nobles vestiges chante toujours, dans un doux murmure, cantiques et antiennes que les moniales faisaient résonner alentour. Aujourd’hui, propriété de l’Armée du Salut, ce domaine de Fontaine-Guérard veut retrouver sa splendeur passée par la mise en valeur paysagère de l’abbaye et la restitution de ses jardins monastiques dans la stricte observance de leur conception.

Son histoire commence à l’aube du XIe siècle et si « l’An Mil voit la France se couvrir d’églises », les circonstances locales et générales sont défavorables à une Fondation monastique dans le Perche.

Des jardins de pierre, cernés par de hauts murs. Massifs, pelouses, haies ou rosiers avoisinent un très ancien colombier, un porche monumental, une tour-lanterne carrée qui domine l’ensemble architectural au cœur de la nature avranchine. Contre le temps, les éléments et les hommes, La Lucerne a décidé de ne pas mourir : depuis près d’un demi-siècle, elle revient même à la vie, patiemment, obstinément, et retrouve peu à peu son aspect d’origine.

L’abbaye du Bec dans son écrin de verdure. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand.) Extrait Patrimoine Normand n°47 Par Alexandre Vernon.   La tour Saint-Nicolas du XVe siècle et son reflet dans l’eau du Bec. À côté, le logis abbatial.(Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand) Dans la riante vallée du Bec, non loin de Brionne dans l’Eure, s’établit au début du XIe siècle, sous l’impulsion du chevalier Herl...

L’abbaye Sainte-Marie de Longues. Vestiges de l’église abbatiale. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand.) Extrait Patrimoine Normand n°45. Par Georges Bernage.   Lithographie d’Adolphe Maugendre publiée en 1862-1865 dans Bayeux et ses environs. Nous voyons ici la porterie du XIIIe siècle. La porte piétonne est surmontée d’une niche abritant une statue de Saint-Jacques. On aperçoit le chœur muré de l’église dans le fond puis, vers la d...

L’abbaye Saint-Georges de Boscherville, perspective sur les jardins monastiques. (Photo Alexandre Vernon © Patrimoine Normand.) Extrait Patrimoine Normand n°44. Par Alexandre Vernon.   Elle vogue sur son erre, cette fière caravelle de pierre blanche qu’est l’abbaye Saint-Georges-de-Boscherville. Venue du fond des âges, elle tient le cap, toujours fidèle, sur l’océan de la foi. Et, de la voir apparaître soudain au détour d’un méandre de la Seine provoque un étonnement...