Augustin Fresnel

Augustin Fresnel. 1788 - 1827 (© Guillaume Néel).

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Quiconque oserait affirmer que les Normands ne sont pas des lumières, devrait se pencher sérieusement sur le cas de ce génial natif de Broglie. C’est que cet Augustin-là avait des ampoules à la place du cerveau, des ampoules à longue portée qui plus est. Son idée de base consistait à remplacer les lentilles convexes utilisées en haut des phares, par des lentilles à redents. Pas de quoi fouetter un chat à première vue, ni coller à bas l’Ancien Régime (scientifique). Sauf que pareille modification accroît la luminosité de moitié, ce qui, on en conviendra, n’est tout de même pas rien ! Parmi les sommités scientifiques de son temps, certains fâcheux – il y a toujours en ce bas monde des chagrins pour vous perturber votre joie – firent remarquer que le génial Buffon avait déjà eu la même idée quelques décennies avant lui. Grosse déprime pour Augustin, qui s’imagine avoir une fois de plus enfoncé une porte ouverte. Sauf que le célèbre naturaliste du XVIII^e siècle n’est jamais parvenu à fabriquer le moindre prototype. Fresnel… oui ! Qui sait ce qui serait sorti de cet esprit génial, si dame nature (ou Dieu pour ceux qui préfèrent) lui avait accordé une longue et paisible existence ?
 

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