« Avare toute l’année »

Blason Normandie. (Jacques RIVIÈRE LE MAISTRE ENLUMINEUR-HÉRALDISTE © Patrimoine Normand.)

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Entre Cotentin et Plaine de Caen, le Bessin est une région de transition mais, dès qu’on s’éloigne des tours de la cathédrale, le bocage évoque plus le Cotentin que les alentours de la capitale bas-normande et, dès qu’on quitte les routes principales, on s’enfonce dans un pays « secret » qui révèle bien des surprises. Le Bessin est un peu un prolongement du Cotentin et le parler normand connaît des analogies avec celui de la Presqu’île, en particulier pour le « h » guttural. Les personnes âgées disent encore une « rhache » ou une « rhaie » pour une hâche ou une haie. Même si ces prononciations sont en train de disparaître avec leurs derniers locuteurs, personnes âgées du milieu rural, elles sont un autre témoignage de l’influence des Vikings.

Témoignant de cette prononciation, Louise Havard, d’un de ces villages du Bessin, disait, pour se présenter et afin qu’on comprenne la sonorité de son nom : « Avare toute l’année ! » Cette brave Louise ne savait pas que ce nom est d’origine scandinave : le nom vieux-danois ou vieux-norrois Hâvard signifie le « haut (hâ) gardien (vörd, génétif vardar) ». À l’époque des Vikings, il est attesté en Norvège et en Islande et dans les colonies nordiques des Iles britanniques (Orcades, Nord de l’Ecosse, Yorkshire). En Normandie, il n’est pas attesté dans les noms de lieux anciens (mais dans des formations ultérieures, comme La Havard...

 

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