Remorqueur USST 488 - « Vaillant petit navire », la suite

Dans notre n° 105, nous vous avions présenté le sympathique USST 488 et ceux qui œuvrent à sa restauration. Voici quelques nouvelles du chantier.

1944-2019. Le petit remorqueur américain a 75 ans. Depuis 1993, les bénévoles de l’association qui en a la charge, continuent jour après jour son entretien et sa remise en état. 2019 a été une nouvelle année de travaux importants. Une cabine a été entièrement remise à neuf et un partenariat avec une école est en train de voir le jour pour la confection du mobilier. Pour retrouver le profil originel du navire, un mât neuf à été confectionné d’après les plans, et reposé sur le pont arrière. Celui-ci a permis la pose de l’antenne radio et du gréement de pavillon national. L’ensemble des vitrages de hublots, qui avaient été vandalisés, a été changé. L’étanchéité à l’air et à l’eau des différents locaux est ainsi assurée. Après le groupe électrogène tribord, c’est celui situé à bâbord qui a reçu les soins des mécaniciens du bord. Le remontage est presque terminé et les premiers essais devraient se faire dès le début de l’année 2020. Un gros travail administratif s’effectue en parallèle, afin de préparer un passage en cale sèche prévu en 2022. Tout ce travail de l’association a été récompensé par le nombre croissant de visiteurs reçus à bord lors de différentes manifestations. Pour les seules Journées européennes du Patrimoine, un peu plus de 800 personnes ont pu ainsi découvrir, ou redécouvrir, ce pan du patrimoine maritime et historique havrais.

Le remorqueur USST 488, au Havre (© Jean-Michel Lecordier).