Maison forte du Catel - Renaissance d'un ensemble médiéval exceptionnel

Situé sur la commune cauchoise d'Écretteville-lès-Baons, cette authentique maison forte seigneuriale du XIII^e siècle a bien failli disparaître, victime ces cinquante dernières années de l'abandon et des outrages du temps. Sa destinée est désormais entre les mains d'un propriétaire passionné, qui met tout en œuvre pour la restaurer et la valoriser depuis près de vingt ans.

C’est en 2000, année ô combien symbolique, que Frédéric Toussaint acquiert le manoir du Catel. Voilà deux années déjà que ce Francilien d’ascendance normande, affectivement très attaché à l’ancien duché, tente de donner corps à son rêve d’enfant en acquérant un château médiéval, et qu’il sillonne le nord de la France à la recherche de la perle rare. Par l’une de ces journées glaciales et pluvieuses que nous réservent parfois nos hivers, le coup de téléphone d’une agence immobilière l’entraîne au cœur du pays de Caux, pour un choc terrible au milieu d’un océan de boue : « une barrière effondrée, une allée de mâchefer, des hangars éventrés, des étables en béton, des carcasses de voitures et d’engins agricoles sont l’écrin d’un manoir qu’on a du mal à discerner. […] Les salles immenses aux planchers perforés n’ont ni fenêtres ni portes, mais elles sont habitées : pigeons, souris, moineaux semblent parfaitement à l’aise à l’abri relatif de la pluie qui redouble de violence. […] Des seaux de plastique ou de métal essaient de retenir sous chaque fuite l’eau destructrice qui a commencé son dangereux travail, mais comme personne ne les vide... » De retour chez lui, il choisit dans un premier temps de ne pas donner suite, puis réfléchit, se ravise et prend une décision qui enga...

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