Un nouvel outil pour l’élevage équin normand

On le proclame souvent : le cheval est la plus noble conquête de l’homme ; mais force est de reconnaître que l’homme ne le lui a pas toujours correctement rendu… Utilisé aux champs, à la mine, comme force de locomotion, compagnon d’infortune - et involontaire - à la guerre, sa fidélité et sa loyauté furent souvent fort mal récompensées. On peut alors considérer comme un juste retour des choses l’inauguration, en novembre dernier, d’une nouvelle plateforme au pôle Hippolia de Saint-Contest (Calvados), en présence d’Hervé Morin, président de région, et de Gérard Larcher, président du Sénat, deuxième personnage de l’État. Cet équipement flambant neuf doit se consacrer à la recherche sur la santé équine, en mettant notamment l’accent sur les biotechnologies et le combat contre les maladies infectieuses ou chroniques (asthme équin par exemple). Mais on y veillera aussi au bien-être de l’animal, en surveillant la qualité de son alimentation et la préservation de son cadre de vie.

La filière équine constitue un enjeu économique majeur en Normandie, avec 17 900 emplois concernés impliquant 6 470 entreprises, pour un chiffre d’affaire annuel de 1,3 milliards d’euros. Autant dire que cela compte. Notre région est - et de très loin - leader en France concernant le nombre de licenciés, les établissements équestres, la recherche et la formation, l’importance du cheptel… La mise à disposition de ce nouvel outil devrait encore renforcer cette prépondérance, issue d’une longue tradition d’élevage.