Château et Tapisserie de Pirou (Manche)

Le château fort de Pirou (© Stéphane William Gondoin).

D'après une très ancienne légende, il existait déjà une forteresse à Pirou dès le IX^e siècle. Une horde de Vikings qui ravageait alors le secteur s'en vint l'assiéger. Pour lui échapper, le propriétaire des lieux et ses proches se transformèrent en oies grâce aux formules magiques contenues dans un grimoire et ils s'envolèrent ainsi au-dessus des remparts. Lorsque les Scandinaves pénétrèrent dans la place, ils la trouvèrent déserte. Seul demeurait là un vieillard qui leur expliqua ce qui s'était passé contre la promesse de la vie sauve. Dans leur fureur, les Vikings dévastèrent tout. Lorsque les volatiles métamorphosés regagnèrent Pirou, ils ne retrouvèrent plus rien du grimoire et ne purent jamais reprendre leur forme humaine. Comme les oies du Capitole, les oies de Pirou passèrent à la postérité. Pirou, aujourd'hui, est un merveilleux petit château du XII^e siècle posé sur ses douves en eaux, « beau comme un heaume de pierre » selon une formule poétique de la journaliste Colette Gouvion. La Tapisserie de Pirou (en fait une broderie), réalisée entre 1976 et 1992 au point de Bayeux par la brodeuse Thérèse Ozenne, sur un texte de l'abbé Marcel Lelégard, raconte l'épopée des Normands en Italie méridionale, particulièrement celle des frères Hauteville, originaires du Cotentin. Une Telle du Conquest, petite sœur de la Tapisserie de Bayeux, en version méditerranéenne donc ! La visite du château de Pirou doit impérativement se coupler avec celle de l'abbaye prémontrée de la Lucerne-d'Outremer. Les deux monuments sont les propriétés de la même fondation.

La Tapisserie du Château fort de Pirou relate une période très dense de l’histoire normande, de l’arrivée des Vikings sur les côtes du Cotentin jusqu’à la conquête de la Sicile (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand).

Château fort de Pirou par Sylvain Corbin.

à lire :
- Château de fort de Pirou, par Georges Bernage - Patrimoine Normand n°02.
- Les Normands d'Italie, par Laurent Ridel - Normandie Médiévale HS n°02.