L'exposition « S.M.N., 1912-1993 » au musée de Normandie

En 1910, l’industriel allemand August Thyssen, attiré par le port de Caen et les richesses en minerai de fer normand, choisit la commune de Mondeville pour implanter une usine sidérurgique. La Société Métallurgique de Normandie produit à son apogée un million de tonnes d’acier et emploie simultanément jusqu'à 6 500 personnes. La crise du marché de l’acier survenue dès les années 1970 ébranle la forteresse sidérurgique. Plans de sauvetage, grèves et manifestations marquent les dernières années de la SMN : la dernière coulée, entre résignation et incompréhension, a lieu le 5 novembre 1993.

La SMN, c’est aussi l’histoire de ces familles installées pour partie dans les cités du Plateau où va se forger une véritable identité ouvrière. Vingt ans après la fermeture de l'usine, son souvenir porte encore une résonnance particulière dans la mémoire collective.

Rodolphe Corbin.