Château d’Ivry-la-Bataille : reprise des recherches

Le châtelet d’entrée, défendant au nord l’accès au château. (© Didier Faure)

Après vingt-cinq ans d’interruption, les fouilles archéologiques vont reprendre sur le site du château médiéval d’Ivry-la-Bataille. Protégée en tant que Monument Historique depuis 1990, la plus vieille forteresse de pierre conservée en Haute-Normandie (érigée vers la fin du X^e siècle) est aujourd’hui considérée par les chercheurs comme une référence au niveau international. De nombreuses questions restent cependant attachées au monument : elles concernent autant ses origines que son évolution au cours des siècles. C’est pour répondre à une partie de ces interrogations que des investigations sont programmées dans les années à venir.

Rappel historique

L’origine du château d’Ivry se confond avec celle de la Normandie. Entre l’Epte et l’Avre, qui servent de frontière orientale au duché depuis le traité de Saint-Clair-sur-Epte, la Seine et l’Eure constituent deux axes de pénétration vers Rouen ; par sa position, Vernon est naturellement chargée de verrouiller le fleuve. La rivière est, quant à elle, contrôlée par Ivry, que viendra renforcer Pacy : à la fin du X^e siècle, la place sert de résidence à Raoul, frère du duc Richard I^er. Selon Orderic Vi­tal, c’est Albarède, femme de Raoul, qui commande à Lanfred l’édification de la forteresse ; l’architecte a acquis une grande réputation pour avoir construit le château de Pithiviers ; il aurait été mis à mort après l’achèvement de la Tour d’Ivry, afin qu’il ne puisse en faire de semblable ailleurs.

Bâtie à la pointe d’un plateau qui domine la vallée de l’Eure, la « fameuse Tour d’Ivry » (pour reprendre les termes d’une chronique médiévale) est au cœur de la lutte que se livrent, dans le courant du XII^e siècle, Plantagenêts et Capétiens. L’ouvrage est tenu directement par des membres de la lignée du comte Raoul : en 1177, Henri II prend possession de la forteresse ; lorsque Philippe Auguste s’en empare en 1196 (en vertu d’un traité de paix signé avec Richard Cœur de Lion), le château est aux mains d’un descendant de Raoul : Robert d’Ivry. Durant les XIII^e et XIV^e siècles, la forteresse joue un rôle de second plan. Elle s’illustre en 1418 par sa résistance aux Anglais, avant d’être démantelée à la fin de la guerre de Cent Ans. Abandonnée progressivement, elle tombe dans un oubli presque total, tandis que ses ruines se couvrent de végé...

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