Les Vikings explorent le monde

Des rives de la mer Noire aux côtes de Terre-Neuve - Les Vikings explorent le monde.
Les premiers colons arrivant en Islande. Gravure d’Oscar Wergeland, dans Myths of the Norsemen, Londres, 1909. (DR)

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Grâce à leurs talents exceptionnels de navigateurs, les Scandinaves ont à la fois pu s’aventurer sur les eaux tumultueuses de l’océan Atlantique et s’engager dans les bassins sauvages des grands fleuves russes. Il leur a néanmoins fallu une incroyable dose de courage et une soif inextinguible de découverte, pour se lancer ainsi dans des aventures teintées des couleurs du Nouveau Monde ou parfumées des senteurs de l’Orient.

Le 18 mai 839, l’empereur Louis le Pieux (814-840) reçoit une ambassade de l’empereur byzantin Théophile (829-842) en son palais d’Ingelheim (Allemagne), tout près de la ville de Mayence. Les émissaires orientaux sont accompagnés de quelques hommes prétendant s’appeler Rhos. Selon les dires de ces derniers, leur roi, le chacanus (khagan), les a envoyés à Constantinople en signe de bonne volonté. Théophile, par la voix de ses représentants, demande à Louis de leur fournir aide et assistance afin qu’ils puissent retourner chez eux en paix. Pour gagner le Bosphore, ils ont en effet dû traverser de vastes étendues parcourues par des peu...
 

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