1942 - La Normandie, déjà !

Vue depuis le rempart du château de Caen. Des soldats allemands en promenade dans la ville. (© Bundesarchiv)

Décembre 1941 est l'un des mois les plus importants de la Seconde Guerre mondiale. Sur le front de l'Est, les Allemands sont stoppés à portée de canons de Moscou. Mais surtout, l'attaque sur la base américaine de Pearl Harbor et l'offensive tous azimuts lancée par les Japonais dans le Pacifique, déclenche immédiatement l'entrée en guerre des États-Unis, jusque là cantonnés dans une prudente neutralité. L'Oncle Sam va désormais engager toute sa puissance humaine et industrielle au service de la victoire. Très vite, les Alliés songent à reprendre l'offensive à l'Ouest.

C'est l'époque noire, l'âge sombre de la France du XX^e siècle. Dans la foulée de l'invasion de mai 1940, l'armée allemande a pris ses quartiers dans l'Hexagone, à coups de réquisitions, de menaces, de spoliations. Elle administre depuis lors le nord du pays et toute sa côte ouest, de Dunkerque jusqu'à Bayonne.

Située au cœur de ce vaste territoire occupé, la Normandie est soumise à un régime de fer, aggravé par sa situation géographique particulière, juste en face des côtes anglaises. Et le pire reste encore à venir : privations toujours accrues pour les populations civiles, construction du Mur de l'Atlantique, ordonnance sur le port de l'étoile jaune, déportations de masses, mise en place du STO (Service du Travail Obligatoire), bombardement croissant des agglomérations...

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Pour imposer leur volonté aux vaincus, les Allemands s'appuient très tôt sur l'assistance du gouvernement de Vichy, de son administration et de sa police. Cachés derrière la figure tutélaire et faussement bienveillante du maréchal Pétain, certains Français se jettent donc corps et âme dans la voie de la co...

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