Vous avez dit barbares ?

31 décembre 406. Des troupes de barbares en armes franchissent le Rhin pris par les glaces et pénètrent en Gaule. L’histoire a retenu cette date comme le point de départ de ce qui fut longtemps appelé « les grandes invasions » que l’on accusa d’avoir précipité la chute de Rome.

Qui sont les barbares dont l’installation en Gaule marque la fin de l’Antiquité romaine et le début du Moyen Âge ? Leur installation en Gaule marque-t-elle vraiment le début d’un âge sombre ou au contraire inaugure-t-elle un âge nouveau, fruit du mélange entre les cultures ?

L’archéologie permet aujourd’hui de mieux comprendre et d’illustrer le processus et les acteurs qui ont assuré la transition entre le monde romain et le Moyen Âge. La plupart des objets (voir Tresors barbares du musée de Normandie, Patrimoine Normand n°105) présentés dans l’exposition sont issus de fouilles menées en Normandie depuis le XIX^e siècle jusqu’à très récemment.